Llegamos a Londres esta mañana. Nos estamos quedando en una encantadora casa de campo en Rye. Una vez que llegamos, nuestra primera tarea fue recoger nuestra furgoneta de alquiler. Luego fuimos a Costco a comprar artículos esenciales; nos quedamos en el campo, así que encontrar el desayuno o comidas fuera de horario es difícil. Por eso, nos gusta tener todo lo básico para un buen desayuno y sándwiches para llevar. Nos encanta que los huevos sean de campo y no estén refrigerados, además, en lugar de dos galones de leche, en Costco obtienes dos litros pequeños. A Zeb también le gustó un "cottage pie" (pastel de carne) de la cafetería de Costco (no tenemos eso en los EE. UU.). Después de comprar comida, Zeb puso a prueba sus habilidades conduciendo una furgoneta de transmisión manual por el lado izquierdo de la carretera, todo mientras llevaba más de 24 horas sin dormir. Fue un poco arriesgado, pero él rezó mucho y yo le recordaba constantemente cuando se salía de la línea. Intento no decirle cómo conducir, pero tampoco quería morir. Fue una gran aventura salir de Londres hacia Rye. Una vez que llegamos a la casa de campo, tomamos una siesta rápida. Encontramos una posada local para cenar y disfrutamos de la comida más deliciosa. Terminamos la noche conduciendo a la ciudad para comprar champú. Glorietas, caminos rurales estrechos, oscuros y embarrados. Y ahora de vuelta a la casa de campo a las 8:35 para poder comer un "Sticky Toffee pudding" de The Ferry Inn y planificar nuestro día de mañana. No estoy segura de cuántos estadounidenses se van de vacaciones a esta parte de Inglaterra; todos parecen estar fascinados con nosotros y no tienen idea de dónde está Lehi, Utah. Les decimos que está a 6 horas de Las Vegas. Ah, ¿y mencioné lo amables y educados que son todos? Los ingleses son gente cálida y generosa y estamos muy bendecidos de estar aquí. Mira el tour de la casa de campo inglesa aquí: https://fb.watch/c3gP6PHBBU

Me desperté y le preparé a Zeb dos huevos, tocino (oh, Dios mío, es tan bueno aquí) y tostadas. Estamos listos para la búsqueda de tesoros y la exploración. Si pasamos por un Hertz, tal vez cambiemos nuestra furgoneta por un SUV automático. Zeb ha perdido la práctica con los cambios y es extraño hacerlo con la mano izquierda. Me encanta un día fresco con nuevas oportunidades. Los Ray están de vacaciones. Además, ¿qué tan hermosa es esta cocina de la casa de campo? Pequeña pero bien equipada.

Después del desayuno fuimos a mi primer mercadillo ("boot sale"), pero también encontramos algunas tiendas de liquidación de casas (el equivalente en el Reino Unido a las ventas de garaje de fin de vida, pero en una tienda). Esta imagen es quizás un tercio de lo que compramos. Gastamos 200 libras y realmente conseguimos muchas piezas geniales. La conducción de Zeb ha mejorado y mi trasero finalmente se relajó un poco. Casi tenemos un encuentro con un tractor en la esquina de un camino rural, pero con precisión experta Zeb cedió el paso y se orilló. Resulta que somos aburridos cuando se trata de comida, comimos en la misma posada que ayer. Tienen un buen menú, así que parece que lo estamos probando todo. Es agradable, nos recordaron. Tomamos una siesta debido al #jetlag y luego salimos de nuevo, pero nada estaba abierto porque aparentemente todo cierra a las 4 los sábados, excepto los pubs. Pero está bien, el pueblo se veía caro de todos modos y disfrutamos mirando los escaparates y observando las hermosas vitrinas. Hoy es domingo, así que iremos a la iglesia y echaremos un vistazo a algunos castillos. Estamos totalmente enamorados de toda la arquitectura, los molinos de viento, las veletas y los campos y campos de ovejas blancas y esponjosas. Hablamos con algunos dueños de tiendas y están agradecidos por el negocio. Con los cierres por Covid-19 han estado sufriendo y están tratando de salir adelante después de tantos meses. No soy buena regateando, pero cuando compro un montón de cosas, todos me dan un precio de paquete, así que funciona. Anoche encendimos fuego, vimos programas de juegos británicos y cocinamos una cena sencilla de sándwiches de queso a la parrilla y tocino con papas fritas. También estoy descubriendo que soy una gran fanática de los pasteles Victoria con crema inglesa.

Comenzamos el día temprano y nos saltamos el desayuno para dirigirnos al mercadillo de Ashford. No compramos tantos artículos, pero adquirimos algunas cosas hermosas. Todavía tengo que encontrar ropa de cama o vasijas para mermelada. He decidido que tal vez tengamos que ir a buscar tesoros en el lodo ("mudlarking") si quiero vasijas. He estado investigando sitios de vertederos victorianos para buscar allí, pero no estoy segura de que sea realmente cómo quiero pasar mis vacaciones inglesas. Comimos un desayuno tradicional en Canterbury y vimos la hermosa catedral y las murallas medievales. No hay mucho abierto hoy, porque el domingo la mayoría de las cosas están cerradas. Algo que respeto y valoro mucho. Vale la pena señalar que si necesitas comestibles, las grandes tiendas no están abiertas o cierran a las 4, porque es día de familia. Fuimos lo suficientemente organizados como para reservar una mesa en The Ferry Inn donde tuvimos el asado dominical ("Sunday Roast"). Hemos comido una comida al día aquí y aún no nos ha decepcionado. Un buen consejo: cuando te traigan mostaza con tu asado, no es mostaza estadounidense, no intentes sumergir tu asado profundamente en ella y consumirlo. Te consumirá. Aprendí esto por las malas. Para no hacer un espectáculo estadounidense en esta pequeña posada, rápidamente agarré el agua de Zeb y apagué el fuego. Más tarde le confesé a la dueña lo que había hecho y ella se echó a reír a carcajadas. Tal vez ahora le digan a la gente de los estados que tengan cuidado. Pasamos la tarde en casa durmiendo la siesta, cenando y practicando acuarela. Estamos haciendo una lista de cosas por ver y lugares por ir durante el resto de la semana. Esta puerta era simplemente hermosa, y tomé una foto sin razón alguna. No he tomado suficientes fotos, así que planeo hacerlo esta semana. Espero que a Zeb no le importe cuando le diga "detén la furgoneta, necesito una foto". Otro ángulo de mis hallazgos. ¿Soy la única que ama apilarlo y simplemente mirarlo todo amontonado? Tengo que fotografiar las cosas que compré el Día 3 después. La pregunta es, ¿qué artículos me quedaré como recuerdos? Cuando viajamos, no busco camisetas ni sombreros, busco artículos que representen a las personas que viven en el área. Realmente amo los artículos utilitarios, artículos de trabajo que muestran el estilo de vida vivido. Comenzaré a empacar cajas mañana. Cuanto antes empiece, más fácil será al final de nuestro viaje. **No tengo forma barata de enviar a casa. Todo irá empaquetado en mis maletas y lo que no quepa lo enviaré por aire con mi cuenta de UPS. No he averiguado cómo voy a imprimir las etiquetas. Tengo que comprar de manera muy inteligente para que valga la pena. Y estos artículos costarán mucho más cuando los venda.

¡Día de desguace y tienda de caridad! Comenzamos en un depósito de chatarra y nos llenamos de barro mientras caminábamos entre la basura. Luego, buscando otro depósito de chatarra, encontramos Cranbrook, que es una antigua ciudad mercado. Nos topamos con una hermosa iglesia y algunas grandes tiendas de caridad. Luego Tenterden, muchas tiendas de caridad allí. Compré un artículo específicamente para mí y no para la tienda, una olla de cobre gigante con tapa. ¡Hoy ha sido nuestro mayor día de compras con diferencia, gastamos más de 300 libras! Pero las golosinas eran demasiado buenas para dejarlas pasar. Terminamos el día en Rye, donde subimos a la cima del campanario de una catedral del siglo XII. Las vistas desde la cima eran magníficas. Rye es simplemente la ciudad más hermosa. No pasó nada divertido hoy, fue solo un buen día. Ah, y hoy vimos nuestro primer castillo, era un castillo de artillería en Rye. Palidecía en comparación con la catedral, así que no tomé fotos, aunque estoy segura de que Zeb tiene 20. El almuerzo fue en Ferry House por cuarto día consecutivo (Zeb comió más pudín de caramelo) y la cena será en casa. Es agradable simplemente llegar a casa y cocinar una comida tranquila. Mañana nos acercaremos más a Londres.

Hoy nos quedamos durmiendo hasta tarde. No fue la mejor idea porque todo cierra temprano, pensarías que ya deberíamos saber eso a estas alturas. Por suerte para mí, cuando llegamos al mercado de antigüedades en Downs, había un puesto con todas las cosas con las que he estado soñando. No estaba con los vendedores de lujo con todas sus baratijas bajo vidrio. Era un vendedor que estaba al aire libre. Es arqueólogo y ¿qué resulta que desentierra? Vertederos victorianos. Resulta que no tengo que meterme en el barro después de todo, él lo hizo por nosotros. ¡Nunca en mi vida he visto tanta loza publicitaria en un solo lugar! Los tarros de mermelada están mayormente reconstruidos porque los victorianos no los envolvían en plástico de burbujas antes de tirarlos. Pero ni siquiera me importa. También compré un montón de hermosos tinteros antiguos de color azul. Y aquí es donde oficialmente supero mi presupuesto de 1000 libras…. Por suerte, aceptaba tarjeta, así que todavía nos quedan libras para el mercadillo de mañana. Después de su puesto, compré algunas piezas de esmalte, pero palidecen en comparación con mis hallazgos anteriores. Ah, y antes de llegar al mercado, nos detuvimos en una tienda de antigüedades; imaginen a Zeb conduciendo la furgoneta por un pueblo diminuto y a mí gritando: ¡DETÉN EL COCHE!, igual que la reina malvada en Shrek cuando arruinan su dieta (si saben, saben). Y estoy tan contenta de que hayamos parado, encontré una vaporera de esmalte de tres niveles preciosa y sencilla. No estará a la venta, es una pieza para mi colección privada. Después del mercado, intentamos ir a un castillo y llegamos trece minutos tarde para la última visita, luego intentamos ir a una tienda de antigüedades que cerraba a las 4. Finalmente, llegamos a un pub llamado The Milk House. La comida era increíble ya que no habíamos comido en todo el día, y el dueño era el mejor diseñador. Es el pub más bonito que creo que veré jamás. Incluso fotografié su portarrollos de papel higiénico. Además, aprendimos que la limonada en Inglaterra es Sprite, y disfruté de mostaza francesa en mi hamburguesa. Después del último fiasco, aprendí que cuando estoy en Inglaterra solo quiero comer mostaza francesa. Después de conducir todo el día literalmente, fue genial volver a casa. La finca Luckhurst donde nos alojamos es muy acogedora y tranquila. Estoy tan contenta de que nos alojemos aquí, es un refugio del alocado estilo de conducción inglés. Sí, he dicho alocado, incluso Zeb admite que le hace apretar el asiento con el trasero. Gracias por todas sus oraciones por nuestra seguridad, son bien recibidas en estos sinuosos caminos rurales de un solo carril a 50 mph que tienen altos setos a cada lado.

Fuimos a un mercadillo, fue un poco un fracaso. Afortunadamente era súper temprano, así que tuvimos todo un día para explorar. Bajamos rápidamente a Dover y visitamos el Castillo de Dover y los Acantilados de Dover. Fue muy interesante visitar los túneles subterráneos, el castillo medieval y el faro romano. Las vistas eran increíbles. Pero aún más hermoso para mí fue ver los Acantilados de Dover y los ponis salvajes. Zeb y yo caminamos por todos los acantilados y los terrenos del castillo. Hoy estoy bastante agotada, así que mi gramática quizás no sea muy buena. Aunque seamos honestos, mi gramática nunca lo es. Almorzamos en un pequeño café llamado Charlie Chaplin's y la comida sabía exactamente como comida reconfortante estadounidense. ¡Los dueños eran de la República Checa y nos encantaron! Tan genuinos y dulces. Alrededor de las cuatro condujimos a casa y tomamos una siesta. Luego comenzamos a empacar nuestros hallazgos. Tenemos una caja empacada, cinco más por hacer. Comencé a preparar pan anoche y lo horneé esta noche, tiene un levado lento. Estaba taaaan bueno y crujiente. También hice pasta con un montón de ingredientes aleatorios que tenemos. Mañana vamos a pasar el día visitando algunos pueblos costeros y terminando de empacar las cosas. Estamos esforzándonos mucho por no esperar hasta el último minuto. Empacando un poco cada día para poder dejarlas el viernes. Ah, y finalmente conocimos a la dueña de la casa de campo donde nos alojamos. Es adorable, elegante y exactamente como sospechaba.

Originalmente, íbamos a ir a Londres. Pero el ritmo de este viaje ha sido lento y ni a Zeb ni a mí nos apetecía pasar un día loco viajando a Londres. Cuando viajamos, un itinerario realmente no existe. Hacemos lo que queremos y nunca perdemos la oportunidad de dejar que el área nos muestre a dónde debemos ir. Así que cambiamos de planes y decidimos conducir por la costa para visitar las tiendas de caridad y decoración para el hogar. El océano era hermoso y todas las playas eran de rocas. Nos encantó Hythe, era tranquilo y encantador. Estamos fuera de temporada, así que la mayoría de las tiendas abren pocas horas. Gracias a todas las tiendas que me dejaron usar el baño, los baños no están garantizados aquí. De camino a casa vi una señal que indicaba un castillo, Lympne. Decidimos echarle un vistazo. Resulta que ese castillo no está abierto al público. Pero al lado había una preciosa iglesia medieval con vistas hasta el océano. Éramos las únicas almas en los jardines, y fue simplemente increíble (incluso pude entrar porque un cliente pasó por allí para buscar algo). Un pequeño trozo de cielo que nos habríamos perdido. La primavera está aquí en Inglaterra y cada día disfrutamos de más verde y nuevas flores. Estoy segura de que hay cosas increíbles en Londres, pero estoy agradecida por haber tomado la decisión de simplemente viajar por la costa. Algunas de las fotos tienen brillos y arcoíris que yo no añadí. Intenta ver si puedes encontrarlos. \

¡¡Hoy enviamos seis cajas de vuelta a los Estados Unidos!! Definitivamente fue más complicado de lo que estoy acostumbrada y me tomó medio día llevarlas al punto de entrega con las etiquetas y las aduanas adjuntas. No hay ningún lugar preparado para realizar envíos internacionales en nuestra zona aquí. Pero todos fueron pacientes conmigo mientras lo resolvía. Para celebrar el triunfo victorioso sobre el envío de cosas, comimos en el Globe Inn Marsh. ¡Estuvo tan bueno! La pizza de Zeb estaba en su punto y mi hamburguesa estaba increíble. Sabía igual que en casa. Terminamos el día en el castillo de Leeds. Los terrenos eran hermosos y nos encantó explorarlos. Tienen un museo de collares para perros y fue sorprendentemente fascinante. La cena fue en casa. Zeb comió un sándwich de queso a la plancha y yo tomé un sándwich de mantequilla y mermelada. Pensamos en salir a comer, pero en ningún sitio tenían reservas y, de todos modos, no quería ponerme el sujetador para arriesgarme a no conseguir mesa. Si haces un viaje como este donde estás en el campo, te sugiero tener comida a mano. No es por ahorrar dinero, a veces es simplemente más práctico que otra cosa. No hay servicios de entrega a domicilio ni comida para llevar. Mañana planeamos probar el McDonald's del Reino Unido, está justo al lado del mercadillo (boot faire). Antes de que me critiquen, es algo que nos gusta hacer. En cada viaje, una comida nos gusta ver lo diferente que es el McDonald's local. Es simplemente divertido.

Hablemos de algo controvertido. Pintar la madera. A todas las personas que dicen que es una moda pasajera, les voy a llevar la contraria. Esta primera imagen es del castillo de Leeds y me encantan los paneles de estilo gustaviano. El acabado en la vida real era simplemente hermoso. En toda Europa, incluso en la época medieval, los muebles de madera se pintaban. Así que ahí lo tienen. Ahora que ya aclaramos eso, hablemos de nuestro día. Fue el único día con un horario perfecto. Empezamos en el mercadillo de Ashford, seguimos hacia el mercadillo de pulgas en Goudhurst y luego llegamos a Hever justo cuando abrían. Hever tiene unos jardines hermosos, incluido uno italiano auténtico con reliquias romanas. Terminamos con suficiente tiempo para volver a Leeds y poder entrar al castillo. Luego dormimos una siesta y terminamos el día con comida india. No fue mi comida favorita, pero en realidad no me gusta mucho la comida india en general, así que estoy segura de que estaba rica. Siempre me gusta probar cosas nuevas, así que eso hicimos. Sin embargo, accidentalmente le di un mordisco a un pimiento y eso básicamente terminó con mis ganas de comer por completo. Ah, y sí probamos el McDonald's para desayunar. El bacon es más parecido al jamón, el refresco es diminuto y le ponen kétchup a un sándwich de desayuno. Por lo demás, fue básicamente igual. ¡Y pensé que sabía delicioso! Vale la pena señalar que ambos castillos que visitamos estaban en ruinas a principios del siglo XIX y estadounidenses adinerados los compraron y salvaron. Y ambos castillos fueron visitados por Enrique VIII y Ana Bolena.

Hoy fue realmente el último día perfecto. Cumplió con todas las expectativas. Empezamos en el mercadillo y llenamos una maleta con tesoros. En total hemos enviado seis cajas grandes y llenado 4 bolsas, 2 maletas de mano y 2 bolsas personales. Pasamos nuestras pruebas de covid aunque no tenía ni pizca de identificación conmigo. Me sorprende que no me hicieran volver a casa. Zeb se sorprendió al enterarse de que había viajado por todo el campo de Kent sin identificación ni billetera. Solo con mi teléfono. Luego nos dirigimos a Canterbury. Había un 50% de descuento en la primera tienda de caridad, así que eso siempre es divertido. Luego tomamos pasteles franceses y leche. Seguido de un paseo por el parque y una visita al museo. Visitamos la Catedral de Canterbury, que fue el edificio más hermoso e impresionante que recorrimos. Fue más de lo que esperaba y me puso la piel de gallina. Tiene un pasado variado y escalofriante, con historia de más de 1000 años. Justo al lado de la catedral había una tienda de dulce de azúcar (fudge). Después, comimos la mejor pizza que he probado, y recibí un correo electrónico de un propietario de una tienda que se reuniría conmigo en su tienda (estaba cerrada). ¿Y qué tenía en su tienda? Más tarros de mermelada y vasijas publicitarias. "Tienda" es en realidad un término amplio, era más como un armario. Entré un paso y me mostró las cosas a través del cristal. Ojalá Zeb lo hubiera grabado, fue muy interesante. También era muy hablador, y era difícil meter baza. Algo que me encanta mucho ya que no me sucede a menudo. Después de eso, tomamos una siesta rápida y nos despertamos con la puesta de sol más gloriosa, compartí una foto en las historias. Terminamos consiguiendo las dos últimas porciones de asado dominical en la posada. Mientras terminábamos nuestro pudín de caramelo pegajoso, el dueño se sentó a hablar con nosotros; él también era muy hablador. El día terminó con Zeb y yo empacando el resto de nuestros tesoros y asegurándonos de que todas nuestras maletas estuvieran en el peso máximo. Les puedo decir que literalmente no podríamos haber comprado ni un malvavisco más. Estábamos al límite. Es realmente un regalo poder maximizar el espacio y el peso. Además, este viaje fue un regalo, pasarlo con Zeb ha sido increíble. Sé que se ofrecieron muchas oraciones por nuestra salud y seguridad, y las sentimos todas. Inglaterra tiene un lugar en mi corazón.

Ayer viajamos y estuvimos despiertos 22 horas. Fue una odisea volver a registrar todas nuestras maletas (cuando tienes una escala pasas por aduanas y luego las vuelves a facturar), casi perdemos nuestro segundo vuelo. Estaba tan cansada que accidentalmente me puse dos sujetadores y los llevé puestos todo el día antes de darme cuenta de lo que había hecho. Viajar es agotador. Pero qué especial fue llegar a casa con nuestros hijos, mis padres y los dos perros, tan felices de vernos. Llegamos justo a tiempo para abrazarnos y hacer una oración familiar. Se dieron palabras de agradecimiento por estar todos juntos de nuevo. Qué experiencia tan maravillosa fue viajar, y una experiencia aún mejor volver a casa y sentir el calor y el amor que compartimos aquí. Nuestra casa parece como si Inglaterra hubiera vomitado sobre ella. Pero estoy disfrutando cada momento de desenvolver, fotografiar y listar nuestros hallazgos. Hemos comenzado una nueva colección en el sitio web llamada "English Holiday". En las próximas semanas, lo listaremos todo. Mucho ya se ha vendido. Estamos muy agradecidos por ello, me da esperanza de que podremos viajar más. Qué sueño.